Le premier signal lumineux de circulation a été créé en 1868 près de la Maison du Parlement à Londres. Il a été inventé pour aider un policier dirige la circulation. Le signal était un poste de haut avec des bras mobiles qui permettent aux piétons et conducteurs savent quand s'arrêter et aller. Lentilles rouges et vertes ont été illuminées avec une puissance de gaz pendant la nuit. Le premier signal lumineux de circulation électrique a été créée en 1912 à Salt Lake City, Utah. Feux bicolores ont été installés à Cleveland, Ohio, en 1914. William Potts, un trafic Detroit commissaire de police, a inventé le premier feu de circulation à quatre voies avec trois couleurs in1920.
Couleurs
feux précoces étaient tout simplement rouge et vert. Ces signaux seraient avertir les automobilistes d'un changement de lumière imminent soit en passant complètement sombre pendant trois secondes ou chevauchement rouge au vert pendant quelques secondes. En 1925, le Traffic Signal Company Attique a créé le premier type de compte à rebours de la signalisation routière avec petites lumières qui sont sortis un par un pour montrer combien de temps a été laissé avant que la lumière rouge ou verte changé. Potts a été le premier à utiliser un voyant d'avertissement jaune.
Placement
Le signal lumineux de circulation la plus commune avant les années 1920 a été un phare sur un piédestal. Il a été souvent placé au milieu des carrefours. Un autre signal de la circulation de cette époque, appelé "champignon", avait une lumière placée au ras du sol avec une cage au-dessus. Dans les rues étroites des signaux ont été suspendus de lampadaires. Quand les lumières électriques sont devenues des villes les plus courantes a commencé à traîner signaux de câbles électriques sur la route.
Taille et Illumination
Bien que les signaux lumineux de circulation ont utilisé les trois mêmes couleurs pour plus d' de 75 ans, la taille de la lumière augmente. Premier feu de Potts avait lentilles de 4 pouces. Les feux de circulation d'aujourd'hui ont habituellement des lentilles plus grandes, de 12 pouces. Les premiers signaux lumineux de circulation ont été illuminées avec de l'acétylène, du gaz ou de la puissance de la batterie. En 2011, ils utilisent l'énergie électrique. La norme pendant des décennies a eu une seule ampoule à incandescence, amplifié avec une lentille spéciale. De nombreux signaux sont modifiés à diodes électroluminescentes, qui sont plus lumineux, plus durables et plus économes en énergie.
Automatisation
Les premiers feux de circulation ont été contrôlés par un agent de police appuyer sur un bouton pour changer le signal. En 1917, William Ghiglieri inventé un signal qui change automatiquement à intervalles définis. Un autre inventeur crée une lumière qui utilise un microphone pour détecter la klaxonne d'une voiture, et le signal a changé pendant 10 secondes. Aujourd'hui, une variété de méthodes sont utilisées pour contrôler des signaux lumineux de circulation. De nombreux types de capteurs peuvent détecter le volume du trafic. Les systèmes informatiques utilisent des données à ajuster les temps de signaux pour améliorer la fluidité du trafic.
