En physique, la masse est la quantité de matière qui contient un objet. Véhicules avec plus de masse pèsent plus de véhicules moins massives, même si elles peuvent être de la même taille ou même plus petit. Véhicules avec plus de masse génèrent une plus grande inertie, ce qui nécessite plus de friction (dans la forme ou les freins) pour les faire venir à un arrêt. Ils transmettent également un impact plus puissant dans le cas d'une collision d'un véhicule moins massive se déplaçant à la même vitesse ferait.
Idées fausses
La croyance que les véhicules équipés d'un plus grande masse, ou les gros véhicules, en général, sont intrinsèquement moins sûrs est en grande partie un malentendu avec peu de preuves scientifiques à l'appui de sa validité. Dans les situations du monde réel, une étude de l'Université Monash a constaté que d'autres facteurs, y compris le comportement du conducteur et la disponibilité des systèmes de sécurité de pointe, contribuent davantage à la sécurité d'un véhicule à sa masse.
Statistique
Selon Edmunds, l'Institut national d'assurance pour la sécurité routière a conclu en 2007 que les petites voitures avec moins de masse sont moins sûres sur le plan statistique que les voitures et les camions plus massives. En termes de décès par million de véhicules enregistrés, la classe la moins sûre du véhicule était petites camionnettes, avec 104. Les petites voitures ont donné un taux de 96 décès par million, alors très gros véhicules utilitaires sport ont été responsables de 47 décès par million de véhicules et de très grandes voitures 35 décès par million.
Sécurité Ratings
cotes de sécurité publiées peuvent être source de confusion pour les conducteurs comparant les véhicules ayant des masses différentes. Par exemple, le nombre d'étoiles administrés par le National Insurance Institute for Highway Safety ne sont utiles que lorsque l'on compare les voitures de la même catégorie de taille. A noté compact cinq étoiles n'est pas forcément aussi sûr que de cinq étoiles SUV.
Confort du conducteur
confort du conducteur joue un rôle important dans la prévention des accidents. Un conducteur qui est utilisé pour une petite voiture peut se sentir mal à l'aise derrière le volant d'un gros camion, augmentant ainsi le risque d'un accident, même si le véhicule lui-même est considéré comme plus sûr. Dans le même temps, les véhicules plus massifs offrent souvent une position assise plus élevée avec une vision plus large de la route, ce qui peut donner aux conducteurs une plus grande probabilité d'éviter un accident en premier lieu.
