La 320i était connu comme le E21 dans les limites de la société de BMW. Lorsque la 320i a frappé les Etats-Unis en 1977, il n'était pas très différente en apparence de la précédente 2002. Il était légèrement plus grand que le 2002 qui lui a donné un tour encore plus stable. Son empattement, à 100,9 pouces, est de 2,5 pouces de plus que le modèle précédent, et la longueur totale de la voiture, 177,5 pouces, a été de 1,5 pouces de plus. Le modèle modifié que légèrement en 1979, et il était pratiquement la même voiture qui avait fait ses débuts en 1977. La 320i exploitée à 1983, et à ce moment plus de modèles BMW avait été mis en place aux États-Unis. Jusqu'en 1979, la seule 320i disponible aux États-Unis était le hardtop deux portes.
Powertrain
Bien que les changements externes dans la 320i étaient relativement subtile, c'est sous le capot où l'évolution majeure a eu lieu. Jambes de force MacPherson à l'avant et de freins à disque avant et arrière ont été modifiées mais toujours le même design.
La voiture avait un 2,0 litres Bosch moteur à injection de carburant évalué à 110 chevaux. Il respectait les normes d'émissions sans pot catalytique. Une transmission manuelle à quatre vitesses est standard, et une boîte automatique à trois vitesses était une option. Le moteur était un quatre cylindres en ligne à huit soupapes.
Options
À compter de l'année modèle 1979 deux moteurs BMW 320i étaient disponibles. De 1977 à 1979, le moteur 1.4 était tout ce qui était disponible. À partir de 1979 et d'une durée à 1982, un moteur 1.8 était disponible. Malheureusement, en 1979, des normes d'émission ont augmenté de nouveau, et la puissance du moteur a été réduite de 110 à 100. Une manuelle à quatre vitesses constitué un peu pour la réduction de la puissance.
En Europe, un six cylindres en ligne était disponible, mais n'était pas aux États-Unis jusqu'en 1980. Une autre différence comprenait un grand pare-chocs sur les modèles américains.
