La plupart des voitures modernes sont équipées de moteurs à essence à combustion interne à quatre temps. Ce type de moteur a été perfectionné à mesure que la technologie automobile a continué à progresser au cours du siècle dernier. Même si le moteur de voiture le plus élémentaire est une machine complexe, ses principes de fonctionnement sont faciles à comprendre.
Principes de base du moteur
La plupart des voitures modernes utilisent un moteur à combustion interne. . Plus spécifiquement, le moteur à piston alternatif est le plus commun. Les moteurs de ce type portent souvent le nom de leur taille, à la fois en termes de volume intérieur global et de nombre de cylindres. Les cylindres peuvent être disposés de plusieurs manières: une ligne droite (appelée moteur droit ou en ligne), directement opposés les uns aux autres (moteur plat) ou en angle l'un par rapport à l'autre (configuration en V populaire). Ainsi, un V6 de 3,8 litres est un moteur d’une cylindrée totale de 3,8 litres et six cylindres disposés en deux rangées de trois cylindres chacune. Les volumes des moteurs sont également parfois indiqués en pouces cubes ou en centimètres cubes.
Le cycle à quatre temps
La plupart des moteurs utilisent un cycle à quatre temps. Ce cycle moteur comprend l’admission, la compression, la combustion et l’échappement. En phase d'admission, le carburant et l'air sont aspirés dans l'une des chambres de compression. Un piston monte dans la chambre, comprimant le mélange. La phase de combustion commence lorsque le mélange de carburant comprimé est allumé avec une étincelle provenant de la bougie. L'explosion qui en résulte, connue sous le nom de coup de force, force le piston vers le bas et fait tourner le vilebrequin, alimentant ainsi la voiture. Enfin, une soupape d'échappement s'ouvre pour permettre l'expulsion des gaz d'échappement et de tout carburant non brûlé.
Problèmes
Les moteurs de voiture rencontrent divers problèmes. Certains d'entre eux peuvent être corrigés simplement, et d'autres peuvent rendre le moteur inutilisable en permanence. L'utilisation d'essence à faible indice d'octane peut entraîner un cognement du moteur, ce qui est en fait une combustion prématurée dans l'un des cylindres. Un bloc moteur fissuré est l’un des problèmes les plus graves qu’un moteur puisse rencontrer. Les joints de culasse soufflés sont plus courants et peuvent survenir lorsqu'un moteur surchauffe ou que le joint s'use. Une bielle cassée ou une bougie d'allumage défectueuse peuvent laisser un moteur avec un ou plusieurs cylindres non fonctionnels, le privant de toute énergie.
Maintenance
Bien que la plupart des moteurs de voiture nécessitent éventuellement des réparations majeures, un programme de maintenance de base devrait être prévu. suivi pour assurer que le moteur dure le plus longtemps possible et fonctionne de manière sûre et efficace. Des vidanges régulières sont indispensables, car la nouvelle huile maintiendra le moteur lubrifié et fonctionnera sans à-coups. De plus, le fait de garder un niveau adéquat de liquide de refroidissement dans la voiture empêchera le moteur de surchauffer. Il est parfois nécessaire de remplacer les bougies d’allumage. Le filtre à air du moteur, qui nettoie l'air qui est mélangé au carburant avant la combustion, est un autre élément qui devrait être changé si nécessaire.
Autres types de moteurs - Outre la combustion standard à essence, moteur, d'autres types de moteurs sont utilisés dans certaines voitures. Alors que la grande majorité des moteurs sont des moteurs à pistons alternatifs, comme décrit ici, les moteurs rotatifs fonctionnent sur des principes similaires, mais utilisent un rotor en rotation à la place d'un ensemble de pistons pour créer une compression. Les moteurs diesel ressemblent aux moteurs à essence mais sont conçus pour brûler du carburant diesel qui s'enflamme à l'air chaud au lieu d'une étincelle. Les voitures qui utilisent des carburants de substitution, tels que l'hydrogène ou l'électricité, sont également de plus en plus courantes.
