Les moteurs V6 sont proposés dans les véhicules automobiles depuis les premiers jours de leur production. Le V6 a été un choix populaire pour de nombreux types de voitures et de camions depuis les années 1960. Aujourd'hui, les moteurs V6 sont parmi les plus produits et sont conçus et fabriqués par la plupart des grands constructeurs automobiles.
Historique de la V6
La société Marmon Motor Car Company a été l'un des tout premiers pionniers des moteurs V6. Dans le cadre d’une progression générale vers des moteurs toujours plus puissants, Marmon a tout d’abord construit un V2, puis un V4, un V6, un V8 et enfin un V16. Au début des années 1900, Buick expérimenta la conception d'un V6, mais le moteur ne fut jamais utilisé dans aucune de ses voitures. Les moteurs V6 ne pourraient pas être vendus en masse avant les années 1950. General Motors a conçu un moteur V6 avec une cylindrée de 5 litres à intégrer dans certaines de ses camionnettes pour l'année modèle 1959. En 1962, la Buick LeSabre est devenue la première voiture de série américaine à utiliser un moteur V6. Le moteur était une version de 3,2 litres du V8 de 3,5 litres de Buick, également proposé dans des versions plus élégantes du LeSabre. Bientôt, d'autres constructeurs capitalisaient sur le succès de Buick et offraient des moteurs V6 dans un certain nombre de modèles nouveaux et existants.
Conception de base
Comme tous les modèles de moteurs V, le V6 utilise un seul carter moteur avec deux rangées de cylindres attachées. . Un vilebrequin commun est entraîné par les six cylindres. Les moteurs V6 sont mesurés en fonction de l'angle auquel les cylindres s'opposent. De nombreux moteurs V6 utilisent une monture à 90 degrés, tandis que d'autres utilisent un angle aigu pour une conception plus compacte. Étant donné que chaque côté d'un V6 contient un nombre impair de cylindres, le moteur n'est pas naturellement équilibré (alors que deux cylindres tirent d'un côté du moteur, un seul cylindre se déclenche dans la banque opposée). La plupart des moteurs V6 comprennent un arbre d'équilibrage pour un fonctionnement plus en douceur. Dans les cas où le moteur est situé à l'avant de la voiture, il peut être positionné différemment pour fournir une traction avant ou arrière au véhicule. Pour la traction avant, le V6 est monté transversalement, perpendiculairement à la longueur de la voiture. Une propulsion longitudinale est utilisée avec un moteur parallèle à la longueur de la voiture.
Avantages
L'un des principaux avantages d'un moteur V6 est sa taille relativement compacte. Bien qu'il soit plus large qu'un moteur en ligne, un V6 ne fait que trois cylindres de long et est plus court qu'un moteur à quatre cylindres en ligne. Ceci est une considération importante lors de la conception d'une nouvelle voiture, en particulier dans les cas où plusieurs moteurs seront proposés et devront donc être montés dans le même espace. En raison de leur taille compacte, les moteurs V6 font souvent l’objet d’une suralimentation ou d’une suralimentation. En effet, ils laissent suffisamment d’espace dans le compartiment moteur pour l’installation des équipements supplémentaires. Dans de nombreux cas, les moteurs V6 représentent un compromis entre des moteurs 4 cylindres à faible coût et à faible puissance et des moteurs V8 inefficaces et lourds.
Inconvénients - En tant que solution de compromis, le V6 présentait également des inconvénients applications. Dans les cas où l'économie de carburant est primordiale, le V6 est une option moins utile qu'un moteur à 4 ou même à 3 cylindres. Le potentiel énergétique d’un V6 est également limité par sa taille, en particulier pour les constructeurs automobiles qui préfèrent ne pas utiliser de turbocompresseurs. La plupart des voitures de sport haut de gamme utilisent encore des moteurs à 8 cylindres ou plus. Le moteur V6 est également plus complexe d'un point de vue mécanique qu'un moteur en ligne à 4 ou 6 cylindres. Cela signifie qu'il y a plus de composants à décomposer et que la réparation peut être plus difficile. Une grande partie de cette complexité supplémentaire provient du fait qu'un moteur V6 n'est pas équilibré pendant son fonctionnement, alors que les moteurs inline-4 et V8 le sont.
Applications
Suite à l'utilisation audacieuse d'un moteur V6 par Buick dans le LeSabre de 1962 , les constructeurs automobiles ont trouvé d'innombrables utilisations pour les moteurs V6. Le constructeur automobile japonais Nissan a été parmi les premiers à se consacrer à la production de moteurs V6, dont il se servait pour propulser ses berlines, ses voitures de sport de la série Z et même certains modèles de course. À la suite de la crise énergétique des années 1970, les nouvelles normes fédérales ont obligé les constructeurs automobiles à accroître l'efficacité énergétique de leurs flottes. Un moyen rapide de le faire était de vendre plus de voitures avec des moteurs plus petits, et les V6 ont remplacé de nombreux V8. Aujourd'hui, les moteurs V6 peuvent être utilisés dans toutes les catégories, des voitures compactes d'entrée de gamme aux grosses camionnettes et VUS. Certaines voitures de sport et de musculation, telles que la Ford Mustang et la Chevrolet Camaro, proposent des moteurs V6 dans leurs modèles de base tout en réservant les moteurs V8 pour des versions plus performantes. Dans de nombreuses voitures de taille moyenne, les moteurs V6 sont proposés comme une mise à niveau d'un moteur 4 cylindres standard.
