En novembre 2010, il y avait 11 127 pétroliers en activité transportant chacun entre 500 000 et 4 millions de barils de pétrole. Les transporteurs les plus courants sont divisés en classes en fonction de leur port en lourd, du poids total qu’ils peuvent transporter, y compris l’équipage, les eaux de ballast, le fret, le carburant et les provisions.
Panamax
les pétroliers bruts pèsent jusqu'à 70 000 tonnes, avec une capacité de 500 000 barils de pétrole. Il s’agit du plus grand navire pouvant emprunter le canal de Panama.
Aframax
Ces pétroliers pèsent entre 70 000 et 120 000 tonnes de poids mort, d’une capacité de 750 000 barils de pétrole. Ces navires-citernes sont les plus grands pétroliers du système de tarification des navires-citernes (AFRA).
Suezmax
Ces navires pèsent entre 120 000 et 200 000 tonnes de port en lourd, d’une capacité de 1 million de barils de pétrole. Il s'agit du plus gros pétrolier pouvant transiter par le canal de Suez.
Très gros transporteur de pétrole brut
Ces transporteurs, également appelés VLCC, pèsent entre 200 000 et 325 000 tonnes de poids mort. Ils ont une capacité d'environ 2 millions de barils de pétrole. Ces transporteurs sont principalement utilisés en Méditerranée, en Mer du Nord et près de l’Afrique de l’Ouest.
Transporteur de pétrole brut de très grande taille
Ces transporteurs, également appelés ULCC, pèsent entre 325 000 et 550 000 tonnes de poids mort. Ils ont une capacité pouvant atteindre 4 millions de barils de pétrole. Ces pétroliers sont utilisés sur des routes reliant le golfe Persique à l'Europe et l'Amérique à l'Asie.
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